Regulador de EU acusa a Amazon por tácticas ilegales monopólicas

Camilla Hodgson y Stefania PalmaWashington y San Francisco / 27.09.2023 02:00:03

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por su sigla en inglés) y 17 estados demandaron a Amazon, alegando que el minorista en línea utiliza de manera ilegal su poder monopolístico para cobrar de más a los consumidores, obstaculizar a los competidores y explotar a los vendedores en su mercado.

La histórica demanda acusa al gigante del comercio electrónico de 1.3 billones de dólares de aumentar las tarifas a los vendedores en su mercado para extraer casi la mitad de cada dólar de ingresos obtenidos por muchos de ellos.

La FTC también alegó que Amazon castiga a los vendedores que hacen grandes descuentos haciéndolos “efectivamente invisibles” en sus resultados de búsqueda y obligando a los proveedores a utilizar su “costosa” red logística.

“La mayoría de los vendedores ahora deben pagar por la publicidad para llegar a la enorme base de compradores en línea de Amazon, mientras que, en consecuencia, los compradores enfrentan resultados de búsqueda menos relevantes y son dirigidos hacia productos más caros”, se lee en la demanda, presentada en un tribunal federal de Seattle.

La demanda es una de las mayores pruebas hasta el momento de la postura más agresiva de la presidenta de la FTC, Lina Khan, hacia las grandes empresas tecnológicas, que, en su opinión, han eludido el escrutinio regulatorio durante décadas.

Antes de ser designada para encabezar la comisión por el presidente Joe Biden, Khan saltó a la fama con un artículo académico de 2017 en el que pedía la desintegración de Amazon.

“Nuestra demanda expone cómo Amazon utiliza un conjunto de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente sus monopolios”, dijo Khan en un comunicado.

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Según la FTC, los vendedores no tenían más remedio que pagar una serie de comisiones a Amazon —incluso por publicidad— que sumaban casi 50 por ciento de los ingresos totales de esos comerciantes. La compañía supuestamente también manipuló sus resultados de búsqueda para favorecer la publicidad pagada y sus propios productos en detrimento de otros artículos.

“Amazon es un monopolio que utiliza su poder para subir los precios a los compradores estadunidenses y cobrar comisiones astronómicas a cientos de miles de vendedores en línea”, dijo John Newman, subdirector de la oficina de competencia de la FTC. “Pocas veces en la historia de la legislación antimonopolio estadunidense un caso ha tenido el potencial de hacer tanto bien a tanta gente”.

David Zapolsky, vicepresidente senior de política pública global y abogado general de Amazon, dijo que la demanda “deja en claro que la atención de la FTC se alejó radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y la competencia”.

“La demanda que presentó hoy la FTC está equivocada en cuanto a los hechos y la ley, y esperamos presentar ese caso ante los tribunales”, dijo.

El regulador busca una orden para impedir que Amazon incurra en conductas ilegales.

La demanda es una de las pruebas más grandes hasta ahora de la postura más agresiva de Khan hacia las grandes compañías de tecnología, que ella cree que han eludido el escrutinio regulatorio durante décadas, permitiendo a los grupos acumular poder corporativo a través de conductas anticompetitivas.

En junio, la FTC presentó una demanda independiente en contra de Amazon por supuestamente engañar a los clientes para que se registraran en su servicio Prime sin su consentimiento. Amazon en ese momento calificó las afirmaciones de “falsas según los hechos y la ley”.

En mayo, Amazon acordó pagar 25 millones de dólares para resolver una demanda presentada por la FTC y el Departamento de Justicia de EU en que los acusaron de violar las leyes de privacidad de los niños a través de su asistente de voz Alexa.

El caso se produce mientras el regulador de la competencia de Reino Unido evalúa si debe aceptar una serie de cambios en la forma en que Amazon opera en el país, que fueron propuestos por la compañía para calmar las preocupaciones.

Amazon ha solicitado que Khan sea recusada de los asuntos que involucran a la compañía, citando sus críticas de larga data, pero sus esfuerzos no han tenido éxito. Cuando se le preguntó sobre la posible imparcialidad en una audiencia del Congreso en 2021, Khan dijo que no está obligada a recusarse en el marco de las reglas federales de ética.

Bajo la administración Biden, altos funcionarios antimonopolio, entre ellos Khan y Jonathan Kanter, jefe de la unidad antimonopolio del Departamento de Justicia, intensificaron los esfuerzos de aplicación de la ley en un intento por tomar medidas enérgicas contra el poder corporativo en EU.

Kanter demandó a Google por su dominio en la publicidad digital y actualmente se lleva a cabo un juicio en otro caso del Departamento de Justicia en el que se acusa a la compañía de monopolizar las búsquedas en internet.

La FTC está luchando para obligar a Meta a deshacer sus adquisiciones de Instagram y WhatsApp. También intentó bloquear la adquisición por parte de Meta del negocio de realidad virtual Within, pero finalmente retiró la demanda. La FTC todavía intenta bloquear la adquisición de Activision por parte de Microsoft después de sufrir las primeras derrotas en los tribunales.

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Recorte de la OPEP es “inútil e insensato”, advierte Yellen

James PolitiWashington y Bruselas / 10.10.2022 02:35:03

La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que la medida de la OPEP+ de recortar la producción de petróleo es “inútil e insensata” para la economía mundial, en particular para los mercados emergentes que ya tienen dificultades con los altos precios de la energía.

La administración Biden criticó la decisión del grupo, con lo que el cártel petrolero desafío las presiones de EU para mantener bajos los precios mundiales del petróleo.

“Creo que la decisión de la OPEP es poco útil e insensata; no se sabe qué impacto acabará teniendo, pero sin duda es algo que, para mí, no parecía apropiado en las circunstancias a las que nos enfrentamos”, dijo Yellen en una entrevista telefónica con Financial Times.

Yellen habló antes de las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington la próxima semana, que estarán dominadas por los debates sobre la inflación y los precios de las materias primas, el impacto del fuerte endurecimiento de la política monetaria de muchos bancos centrales y el impacto económico y financiero de la invasión a Ucrania.

“Creo que vamos a intercambiar puntos de vista sobre si nuestros países están abordando estos problemas, y vamos a tratar de considerar si nuestra reacción colectiva es sensata en ese difícil entorno”, dijo.

EU espera utilizar las reuniones para presionar a los países europeos para que entreguen la ayuda económica a Ucrania más rápido, en medio de la creciente frustración en Washington de que algunos de sus aliados están atrasados en el cumplimiento de sus promesas de ayudar a Kiev.

“Varios países prometieron una importante ayuda económica, pero no han llegado a distribuirla. El ritmo de transferencia de dinero a Ucrania es demasiado lento. Hay compromisos, pero el dinero debe desplegarse”, dijo Yellen, señalando que EU ya entregó 8 mil 500 millones de dólares y que el Congreso acaba de aprobar otros 4 mil 500 mdd.

“Necesitamos que otros países cumplan las promesas que hicieron y es fundamental que este financiamiento llegue a Ucrania lo antes posible”, agregó.

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El martes, Valdis Dombrovskis, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea, dijo que la Unión Europea trata de acelerar sus desembolsos de fondos a Ucrania y que “va a trabajar intensamente” con los Estados miembros para desbloquear los últimos 3 mil millones de euros de un paquete de 9 mil millones a los que se comprometieron los líderes a principios de este año.

EU y los aliados del G7 están entrando en la recta final de las conversaciones para fijar un tope de precios a las exportaciones de petróleo ruso, con el fin de privar a Moscú de ingresos procedentes de la energía vitales para financiar la invasión, pero también para que siga fluyendo algo de petróleo desde el país de forma que no se produzca un salto en los precios en todo el mundo.

“Mantener los precios bajos es algo que resulta particularmente útil para los países en desarrollo que sufren los altos precios de la energía”, dijo Yellen.

Pero la secretaria no quiso pronunciarse sobre las contramedidas que puede desplegar EU en respuesta a la medida de la OPEP, después de que funcionarios de la Casa Blanca dijeron que van a iniciar consultas con el Congreso sobre posibles reacciones.

Es probable que Yellen se enfrente a cierta preocupación de sus homólogos de todo el mundo por el valor del dólar, que en los últimos meses se apreció frente a muchas otras divisas.

“Hemos visto una apreciación significativa del dólar, pero creo que se debe principalmente a las diferencias en las bases macroeconómicas entre países. En el caso de Estados Unidos, se trata de flujos de refugio seguro que responden a las tensiones geopolíticas y a los diferentes ritmos de endurecimiento monetario”, señaló Yellen.

La funcionaria estadunidense también descartó la preocupación por algunas de las turbulencias y la volatilidad de los mercados en las últimas semanas.

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Tranquiliza jefe de Binance a clientes tras oleada de retiros

Joshua Oliver y Scott ChipolinaLondres / 15.12.2022 03:04:13

El director ejecutivo de Binance, Changpeng Zhao, culpó a la quiebra de FTX y a las acusaciones de fraude presentadas contra su fundador, Sam Bankman-Fried, de la ola de retiros de fondos que afectó esta semana a la mayor bolsa de criptomonedas del mundo.

Zhao trató de tranquilizar a los nerviosos clientes en un debate en Twitter de tipo “pregúntame lo que quieras” afirmando que Binance goza de buena salud financiera después de que los usuarios sacaran más de mil millones de dólares del centro de operaciones, el mayor retiro diario desde junio.

“No hay ninguna cantidad de retiros que nos ponga bajo presión”, dijo Zhao.

Los inversionistas en cripto están nerviosos luego de que una ola de retiros de FTX a principios de noviembre se convirtió en un “pánico bancario” que obligó a la firma a declararse en quiebra. Los fiscales estadunidenses acusaron al antiguo jefe de FTX, Sam Bankman-Fried, de orquestar un fraude de años para desviar fondos que los clientes confiaron a la bolsa hacia préstamos e inversiones de riesgo.

El martes, Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase también intentó tranquilizar a los inversionistas en Twitter al asegurar que sus criptodepósitos estaban a salvo. “Hay mucho temor en los mercados”, pero Coinbase está “bien capitalizada” con un balance de 5 mil millones de dólares, añadió Armstrong.

Zhao dijo que el arresto de Bankman-Fried por cargos de fraude en Nassau contribuyó al repunte de los inversionistas que retiraban dinero de Binance.

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En respuesta a las preguntas de los usuarios de Twitter, Zhao no abordó la preocupación de que el mismo Binance pueda ser blanco de las autoridades estadunidenses. Reuters informó que la empresa se enfrenta a una investigación penal en Estados Unidos por su manejo de las leyes sobre el lavado de dinero y sanciones.

Cuando se le preguntó si viajará a Washington para hablar sobre la regulación de criptomonedas, Zhao dijo que evita visitar EU para garantizar una separación pública entre las divisiones internacionales y estadunidenses de Binance para cumplir con la regulación. “Trato de no viajar a EU para evitar que Binance (internacional) sea visto como que está solicitando usuarios de esa nación. 

La intervención pública de Zhao se produce en un momento en el que los temores de los inversionistas sobre Binance parecen haberse calmado. El mercado de intercambio recibió entradas netas de mil 400 millones de dólares en el último día, de acuerdo con el análisis de transacciones públicas de blockchain del grupo de investigación Nansen. En la última semana se habían retirado mil 500 mdd netos de la bolsa.

“Últimamente también se produjo cierta preocupación en torno a Binance y el flujo de fondos allí”, dijo el director ejecutivo de Nansen, Alex Svanevik. “Parece que estos retiros que vimos en las últimas 24-48 horas pudieron cesarse y ahora se ve que un poco de depósitos regresan a Binance”. 

La plataforma posee 60 mil millones de dólares en criptoactivos, una revelación que hizo Binance después de la quiebra de FTX en medio de la presión de Zhao por una “transparencia plena”; sin embargo, su divulgación no incluye las obligaciones de la empresa con los clientes, lo que hace difícil determinar su situación financiera.

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EU privilegia el comercio con región Indo-Pacífico

Alan BeattieLondres / 30.06.2022 01:17:09

Si cree que Asia-Pacífico es el crisol en el que se gesta el futuro del comercio mundial integrado, está muy desactualizado. En estos días todo el mundo está en el Indo-Pacífico. Esta parece una diferenciación pedante, tal vez un cambio innecesario que los fabricantes del juego de mesa Risk harían en el tablero para justificar la publicación de una nueva edición. De hecho, es un asunto importante, y subraya por qué Estados Unidos y cada vez más sus aliados subordinan la liberalización del comercio a la seguridad en la región.

Las zonas pueden ser similares, aunque el Indo-Pacífico suele abarcar más superficie del globo hacia Occidente, incluido todo el Océano Índico. La verdadera diferencia es que Indo-Pacífico es un término de relaciones internacionales, no de economía. Donald Trump empezó a utilizar mucho el término durante su presidencia como parte de su confrontación con China. Sigue encajando en un mundo en el que, sobre todo al tener en cuenta el asalto de Rusia a Ucrania, EU y con frecuencia sus aliados —la Unión Europea, Reino Unido, Australia y Japón— le dan prioridad a la construcción de alianzas de contrapeso a Pekín y Moscú por encima de la liberalización del comercio.

En su día, EU construyó una Asociación Transpacífico (TPP, por su sigla en inglés), que incluía a naciones de libre comercio del Pacífico oriental, como Chile, México y Canadá. Ahora, los miembros más preciados de su nuevo Marco Económico para la Prosperidad en el Indo-Pacífico (IPEF, por su sigla en inglés) son India e Indonesia. La Unión Europea lanzó el año pasado su propia estrategia para el Indo-Pacífico y retomó las conversaciones comerciales con India después de una interrupción de casi una década.

El poderío militar de India y su creciente distanciamiento de China hacen que EU esté dispuesto a trabajar con Nueva Delhi en todos los frentes posibles.

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Por desgracia, la fobia a los acuerdos comerciales que se apoderó de Washington hace que no pueda ofrecer el acceso al mercado como incentivo para la integración económica. El TPP se diseñó para moldear un área comercial a imagen y semejanza de EU. Se ha rechazado el IPEF de la administración Biden por contener pocas medidas vinculantes.

La Unión Europea tiene el problema contrario: puede firmar acuerdos comerciales pero no tiene una armada. Incluso en el ámbito del comercio, el modus operandi de Bruselas en Asia ha consistido, por lo general, en escoger a los países uno por uno con un modelo de acuerdo bilateral estándar, en lugar de tratar de unirlos en un bloque. La estrategia del Indo-Pacífico de la Unión Europea, que incluía un montón de explicaciones ambiguas sobre las asociaciones digitales, no gozaba de mucho más respeto entre la gente de comercio que la versión de EU.

El deseo de mantener a India de su lado hace que los aliados de EU se mantengan alejados de la liberalización agresiva y la diplomacia comercial directa. India, bajo el gobierno de Narendra Modi, puede declararse una nación mercantil y regresó al juego de los acuerdos comerciales preferenciales, pero todavía desconfía de la competencia de otras economías asiáticas, en especial de China. Modi abandonó sus planes de unirse a la Asociación Económica Integral Regional de Asia-Pacífico.

Nueva Delhi también se muestra tan obstinada como siempre en el circuito multilateral, dominando una reciente reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) al amenazar con romper una moratoria de 24 años sobre los impuestos al comercio digital, insistiendo en diluir un acuerdo sobre subsidios a la pesca y bloqueando un acuerdo sobre agricultura.

Ninguna de las economías avanzadas tiene realmente una política consistente que combine el comercio con la geopolítica en el Indo-Pacífico. Si su rivalidad con China sigue intensificándose, es una omisión que puede llegar a pesar cada vez más en la mente de los gobiernos interesados.

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Imposible, separar actividad económica y epidemiología

Chris GilesLondres / 08.12.2021 01:02:52

La sombra de la variante ómicron se cierne sobre la economía mundial. Aunque seguimos ignorando en gran medida su transmisibilidad, virulencia y capacidad para eludir la protección que dan la vacuna o la infección previa, no hay mejor momento para hacer un balance de las lecciones económicas de los dos últimos años para ayudar a establecer la política actual.

Lo más importante es que cuando circula un virus grave, no se puede separar la economía de la epidemiología. Está claro que hay un equilibrio entre las restricciones a la vida cotidiana normal y la actividad económica a corto plazo, pero la causa subyacente de los problemas sanitarios y económicos es la gravedad de la epidemia. Controlar el virus es primordial.

Los confinamientos tempranos y estrictos tuvieron más éxito en 2020 y funcionaron bien en gran parte de Asia y el Pacífico. Pero este año, las vacunas y los tratamientos eficaces han permitido que la vida esté más cerca de la normalidad en Europa y Estados Unidos, siempre y cuando los países puedan animar y coaccionar a un número suficiente de personas para que se vacunen. La promesa de vacunas efectivas también reduce el costo de las restricciones económicas temporales al comienzo de una ola, porque el fin de la disrupción está a la vista. Eliminan la necesidad de las restricciones draconianas inherentes a un enfoque de cero covid.

Si el vínculo entre la economía y la epidemiología ha sido un caso de aprendizaje a través de la práctica, la política económica pura en los países ricos ha sido un triunfo. El año pasado se produjo la peor caída mundial del producto interno bruto (PIB) per cápita desde la Segunda Guerra Mundial, pero los últimos pronósticos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sugieren que a finales de 2022 las economías avanzadas habrán recuperado todo el terreno perdido. Para estos países, el Build Back Better no es un eslogan vacío, sino el resultado más probable.

El éxito de la vacunación ha transformado las perspectivas este año junto con un hábil despliegue de la política económica en los países ricos. El apoyo fiscal a los afectados por las restricciones económicas fue rápido y generoso.

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La rápida actuación de los bancos centrales para sofocar las turbulencias iniciales en los mercados financieros y la voluntad de permitir a los gobiernos endeudarse para superar la crisis con amplias compras de activos también desempeñaron un papel importante. Nadie debe obsesionarse con la preocupación de que se haya roto el tabú de la monetización de la deuda pública, siempre que las políticas sean temporales y eviten una presión inflacionaria persistente.

El regreso de la inflación ha sido la demostración más visible de una tercera lección: afinar la respuesta a una crisis es imposible. Con un enorme aumento de la demanda mundial de bienes, los precios más altos se volvieron inevitables. El hecho de que los aumentos de precios estén más arraigados en EU, donde la inflación salarial subió más, es un valioso recordatorio de que las limitaciones de recursos en economía son reales. Los gobiernos no pueden hacer funcionar las economías a una presión cada vez mayor sin sobrecalentarse.

La última lección económica de los dos últimos años es que los detalles de la política son importantes. Las recientes perspectivas económicas de la OCDE muestran que la recuperación de EU superó a la de la eurozona en términos de PIB, pero quedó rezagada respecto a los países europeos en términos de empleo.

Esto está relacionado con el tipo de apoyo fiscal ofrecido durante la pandemia y demuestra importantes compensaciones. Los países europeos vincularon el apoyo al empleo a los empleadores, manteniendo a los trabajadores apegados a sus puestos, pero pagando el precio en términos de menor productividad y retrasos en garantizar la creación de nuevas plazas en áreas donde la demanda y el gasto eran elevados. EU fue mejor en la reasignación de empleados a nuevos puestos al vincular las ayudas a los individuos en lugar de a los empleadores, pero esto tuvo el costo de que un número mayor de personas quedara fuera del mercado laboral por completo. Aún es muy pronto para evaluar cuál de las dos opciones tendrá más éxito.

Con estas lecciones en mente, podemos pasar a ómicron. Los primeros datos sugieren que es mucho más transmisible que la variante delta. También es más leve, pero no está claro si la menor virulencia es una propiedad innata de la variante, el resultado de la protección contra la enfermedad grave que proviene de una infección o vacunación anterior o, lo que es más preocupante, que el perfil de edad de los casos positivos ha sido joven hasta la fecha en Sudáfrica.

Los países necesitan tiempo para formular políticas, pero en Sudáfrica y Reino Unido los casos de ómicron crecen a gran velocidad. La lección aprendida al inicio de la pandemia es que hay que actuar con rapidez en lugar de buscar la optimización, por lo que llegó el momento de que los gobiernos de los países ricos adopten el principio de precaución, además de acelerar el refuerzo de las vacunas.

Esto significa basarse en las restricciones a los viajes con la reintroducción de restricciones en la vida cotidiana, al tiempo que se preparan las herramientas de política fiscal para volver a actuar si se necesitan más restricciones.

Esperemos que estas medidas resulten ser exageradas, en especial si las vacunas son eficaces para prevenir enfermedades graves. El daño a largo plazo será mínimo. Eso es mucho mejor que la alternativa de esperar y arriesgarse a una ola ómicron mucho peor.

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Andreessen busca 4,500 mdd para invertir en criptomoneda

Miles KruppaSan Francisco / 21.01.2022 01:34:16

Andreessen Horowitz planea recaudar hasta 4 mil 500 millones de dólares para un nuevo conjunto de fondos de criptomonedas, con el objetivo de superar por más del doble la cantidad que recaudó hace menos de un año, en una señal del creciente frenesí que rodea a los activos digitales.

La compañía de capital de riesgo con sede en Silicon Valley indico a inversionistas la semana pasada que planeaba recaudar hasta 3 mil 500 mdd para su último fondo de riesgo de criptomonedas y hasta mil millones para un fondo separado enfocado en inversiones iniciales en compañías de activos digitales, dijeron personas con información de las conversaciones.

Andreessen planea finalizar los nuevos fondos para marzo, dijo una de las personas. La firma no quiso hacer comentarios.

Andreessen es conocida como una de las principales empresas de capital de riesgo de Silicon Valley, ya que ha sido uno de los primeros inversionistas en Facebook, Twitter, Airbnb, Stripe, Coinbase y otros grupos de tecnología de primer orden.

Si tiene éxito, el botín de Andreessen superará cualquier otro fondo recaudado para hacer primeras apuestas en startups de criptomonedas. 

Este movimiento indica que las principales firmas de capital riesgo apuestan cada vez más por las criptomonedas, alimentando un auge que ha generado cientos de proyectos que pretenden desplazar a las finanzas tradicionales.

Los inversionistas suelen rehuir a las empresas de capital de riesgo que intentan recaudar dinero tan rápido y en cantidades tan grandes, prefiriendo que los fondos sigan siendo pequeños y se enfoquen en el rendimiento.

Sin embargo, Andreessen y otros inversionistas del sector de tecnología no han tenido demasiados problemas para recaudar miles de millones de dólares de grandes instituciones para apostar por proyectos de criptomonedas, inundando el sector con sumas sin precedente.

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Paradigm, una firma dirigida por el ex socio de Sequoia Capital Matt Huang y el cofundador de Coinbase, Fred Ehrsam, recaudó 2 mil 500 mdd en noviembre para lo que entonces era el mayor fondo de riesgo de criptomonedas.

Las firmas globales de capital de riesgo recaudaron 10 mil 700 mdd para fondos enfocados en las criptomonedas en 2021, frente a los 5 mil 200 mdd recaudados el año anterior, según PitchBook.

La división de criptomonedas de Andreessen, dirigida por Chris Dixon y otros dos socios, recaudó 2 mil 200 mdd para su fondo más reciente en junio, duplicando por mucho su objetivo inicial. La empresa ya invirtió la mayor parte de ese fondo.

Un fondo de mil mdd para inversiones iniciales en criptomonedas tendrá el doble de tamaño que el siguiente fondo más grande para inversiones similares de cualquier tipo, un fondo de 500 mdd que recaudó Greylock Partners en septiembre. En aquel momento, Greylock lo calificó como “el mayor fondo de capital de riesgo del sector dedicado a respaldar a los fundadores desde el primer día”.

El año pasado, se invirtieron 31 mil 600 mdd en startups de criptomonedas, lo que supone un incremento de casi siete veces con respecto a 2020, según PitchBook, ya que los fondos de cobertura y otros patrocinadores no tradicionales trataron de beneficiarse del rápido crecimiento de los proyectos de activos digitales.

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La quiniela ganadora de Súper Tazón LVI

Emiliano GonzálezCiudad de México / 07.02.2022 00:00:01

Este fin de semana, los Rams de Los Ángeles se enfrentarán a los Bengals de Cincinnati en la edición número 56 del Super Bowl. Los angelinos tendrán la ventaja de jugar en su propio campo: el Estadio SoFi en Inglewood, California, inaugurado en septiembre de 2020. Los Rams se unirán a los Buccaneers de Tampa Bay como los únicos equipos que han disputado el trofeo Vince Lombardi “en casa”.

El evento será visto por millones de personas en México y el mundo, pero muchas de ellas le agregarán un toque de emoción al juego al pronosticar en alguna casa de apuestas quién será el ganador, qué equipo anotará primero o hasta cuál de los cinco artistas invitados abrirá el show de medio tiempo.

En 2020, el segmento de apuestas deportivas generó ingresos globales por 66.9 miles de millones de dólares (mdd) y podría llegar a 140.26 miles de mdd en 2028, de acuerdo con datos de la plataforma Research and Markets, una consultora en investigación de mercados.

En México el panorama también es prometedor, ya que las ganancias de la industria de apuestas y juegos aumentarían de 1,507.7 mdd en 2020 a 8,345.3 mdd en 2026, con una tasa de crecimiento anual compuesto de 33%, según las estimaciones de la consultora.

Pero el dinamismo del sector no sería posible sin el empuje de las apuestas digitales, que a su vez, se han beneficiado de una mayor inclusión financiera, un consumo de internet cada vez más alto en el país y una emergencia sanitaria que alejó a los apostadores de los establecimientos tradicionales.

“Aunque la pandemia de covid-19 provocó una disminución en los ingresos de los casinos físicos, tuvo un impacto positivo en las plataformas de juego en línea”, señaló Research and Markets en su estudio Mexico Gambling Market (2020-2026). “Como los clientes no podían salir de sus casas durante el confinamiento, muchos de ellos empezaron a utilizar las plataformas de juego online como actividad de ocio”.

El mercado nacional de juegos y casinos digitales crecería entre 15 y 18% al año durante el próximo lustro, dice Eduardo Peláez, gerente de Producto Online de Grupo Logrand y especialista en el tema. A su vez, el sector de apuestas relacionadas con los deportes podría expandirse hasta 10%.

Aliadas para triunfar

Las empresas de apuestas deportivas incursionaron en México desde antes de la pandemia, pero con la llegada del virus encontraron una oportunidad inmejorable de aumentar los ingresos de sus negocios digitales. Además, nuevos jugadores se sumaron recientemente al mercado mexicano atraídos por su potencial, en conjunto con empresas de medios de comunicación consolidadas en el país.

Rush Street Interactive (RSI), una compañía de apuestas y casinos digitales con presencia en Estados Unidos y Colombia, selló una alianza de 25 años con Grupo Multimedios la semana pasada, a fin de ofrecer su plataforma a los consumidores mexicanos.

“México representa una oportunidad de mercado atractiva, con una población de más de 130 millones de personas que, combinada con los 50 millones de habitantes en Colombia, ampliará significativamente nuestra oferta en Latinoamérica”, dijo Richard Schwartz, director ejecutivo de RSI, en un comunicado.

A mediados de 2019, la británica bet365 también hizo su debut en el país de la mano de Ganador Azteca, una subsidiaria de TV Azteca que se ha aliado con otras casas de apuestas digitales como MoPlay, la cual se declaró en quiebra pocos meses después de su llegada a México.

Otros competidores importantes son Caliente Interactive, la división de juegos online de Grupo Caliente, que inició operaciones en 2014 y se convirtió en el primer sponsor digital de la Liga MX —el torneo de futbol de primera división en México— gracias a un convenio que durará hasta 2024; así como Betcris, una empresa con sede en Costa Rica que es patrocinadora oficial de la Selección Mexicana y de la NFL en Latinoamérica.

En total hay 42 permisos vigentes para la operación de centros de apuestas remotas y casinos en el país, otorgados por la Dirección General de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación.

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Nuevos apostadores

El éxito de las casas de apuestas en línea depende de que haya cada vez más personas conectadas a la red y con una cuenta bancaria, pues de esta forma pueden hacer quinielas sobre prácticamente cualquier evento deportivo alrededor del mundo, en cuestión de minutos y sin salir de la comodidad de sus casas.

El formato online también permite a los usuarios hacer sus pronósticos en tiempo real, a diferencia de los establecimientos físicos, donde las transacciones deben realizarse antes del inicio de una competencia deportiva.

En México hay más de 80 millones de personas con acceso a internet, dice Francisco Orozco, director regional del Departamento de Contabilidad y Finanzas del Tecnológico de Monterrey. Asimismo, hay cerca de 80 millones de cuentas registradas en los sitios web de pronósticos, aunque algunos usuarios pueden ser dueños de varias cuentas al mismo tiempo, dice Peláez de Grupo Logrand.

“De las operaciones en línea, 70% es por teléfono celular y el resto a través de la computadora”, dice Orozco. “De ese 70%, aproximadamente la mitad son jóvenes de entre 18 y 30 años, es decir, tanto las generaciones millennial como centennial son las que están apostando en México”.

A la par de una mayor cobertura de internet, las transacciones y transferencias electrónicas aumentaron 3.9% al cierre de 2020, para ubicarse en 5,531.4 millones de operaciones, de acuerdo con el Panorama Anual de Inclusión Financiera publicado por la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV).

El monto promedio de las apuestas en línea va de los 500 a los 5,000 pesos, dice Orozco del Tec de Monterrey. “A través del espectáculo todo puede ser monetizable”, menciona el académico. “Eventos como el Super Bowl, incluso las pasadas Olimpiadas fueron un momento de apuesta, ahorita están las eliminatorias para el Mundial de Catar. Todo eso fomenta el uso de estas plataformas”, añade.

Súper domingo

Si bien el Super Bowl es el juego que genera mayor expectativa entre los fanáticos de la National Football League (NFL), su audiencia por televisión en México cayó a 11.65 millones de personas en 2021, la cuarta más baja en 16 años.

No obstante, nuestro país es el segundo mercado más grande para la NFL después de Estados Unidos, con 21 millones de seguidores, de acuerdo con los datos de la propia liga. Los pronósticos relacionados con el futbol americano representan entre 20 y 22% del volumen total de operaciones de las casas de apuestas en México, con un desembolso total de cientos de millones de pesos cada temporada, menciona Peláez de Grupo Logrand.

El Super Bowl se lleva una quinta parte de todas las apuestas que se hacen en el futbol americano, dice el especialista. “Es el evento deportivo que recibe más apuestas al año, el campeón”.

La importancia de la NFL para las empresas de apuestas deportivas, los casinos y las loterías se refleja en un aumento de 140% en su gasto por concepto de patrocinio durante la temporada 2021-2022, según datos de la consultora IEG.

Por su parte, la liga de futbol americano obtuvo ingresos récord por 1,800 mdd en la temporada regular que concluirá el próximo domingo (un alza de 12% frente a la campaña anterior), provenientes de sus acuerdos de sponsorships con casas de apuestas, empresas de tecnología y bebidas espirituosas. La moneda está en el aire, arma tu quiniela y apuesta al ganador en el Súper Tazón LVI.

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¿Interrumpido o desplazado? Cómo la IA está transformando el empleo

Anjli RavalLondres / 10.06.2025 01:01:00

Durante la presentación de resultados más reciente de Ocado, el director ejecutivo, Tim Steiner, dijo que los avances del grupo en inteligencia artificial (IA) y robótica le han permitido abastecer las tiendas de abarrotes en línea a un ritmo cada vez mayor.

En 2012 se necesitaban 25 minutos de trabajo humano para preparar un pedido de 50 artículos. Ahora esa cifra se redujo a 10; sin embargo, el progreso tecnológico de Ocado implica que la empresa va a necesitar 500 trabajadores menos este año, después de anunciar que 2 mil 300 plazas estarán en riesgo en 2023.

La decisión de la empresa británica de a lo largo de muchos años reducir gradualmente la mano de obra humana siempre que sea posible, ejemplifica los temores de los trabajadores ante la IA generativa: puede aumentar la productividad, la eficiencia y la rentabilidad, pero también puede desplazar personal.

Algunas empresas aún no abrazan la transición, pero muchas pasaron más de un año experimentando y participando en proyectos piloto en el lugar de trabajo.

“Las empresas pasan de preguntarse ‘¿Cuál es nuestra estrategia de IA?’ a experimentar… implementando IA generativa en sus procesos”, dijo Karin Kimbrough, economista jefe de LinkedIn. “El panorama laboral está empezando a cambiar”.

Ahora, empleados, jefes y responsables de la formulación de políticas tratan de descifrar los beneficios de la IA generativa.

“Esta última generación de IA puede transformar todos los empleos. No creo que sea una exageración”, dijo Peter Cheese, director ejecutivo del Chartered Institute of Personnel and Development, la organización profesional de Reino Unido para recursos humanos y desarrollo de personal. “Claro que hay ejemplos de cómo la inteligencia artificial, en diferentes formas, ya está marcando la diferencia en su plantilla, pero para muchas empresas todavía es muy pronto”.

Muchos empleadores empiezan a recortar puestos de trabajo con el pretexto de la incertidumbre económica y política; sin embargo, ejemplos de alto perfil de despidos impulsados por la IA en los últimos meses, desde la compañía de tecnología IBM hasta la aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo, alimentan la pregunta de si se está produciendo una drástica reducción de puestos de trabajo de nivel administrativo.

El multimillonario de 42 años, Dario Amodei, que dirige la desarrolladora de inteligencia artificial Anthropic, advierte que la tecnología que él y colegas como OpenAI están desarrollando podrá eliminar la mitad de todos los empleos de oficina de bajo nivel en los próximos cinco años. Según SignalFire, una firma de capital de riesgo, los graduados ya representan solo 7 por ciento de las contrataciones en las 15 compañías de tecnología más grandes, y el número de nuevas contrataciones se redujo una cuarta parte en comparación con 2023.

“La IA empieza a superar a los humanos en casi todas las tareas intelectuales, y vamos a lidiar con eso colectivamente, como sociedad”, declaró Amodei a la cadena de televisión CNN el mes pasado. “La IA va a ser mejor en lo que todos hacemos, incluido lo que yo hago, incluido lo que hacen otros directores ejecutivos”.

Académicos, reclutadores y consultores de administración tienen opiniones divididas respecto a si hablar de una masacre es solo alarmismo o una visión clara del potencial de la inteligencia artificial para revolucionar el mercado laboral. Pero incluso si la IA no está destruyendo empleos a gran escala en la actualidad, sin duda los está rediseñando y cambiando la ecuación entre trabajo, producción y plantilla.

Sectores afectados

“Ningún sector es inmune (al impacto de la IA)”, dijo Peter Brown, experto global en fuerza laboral de PwC. “Pero está cambiando principalmente los roles, no eliminándolos, permitiendo a las personas centrar la atención en elementos de mayor valor agregado de sus trabajos”.

Mike Clancy, secretario general del sindicato Prospect, que representa a 160 mil afiliados de los sectores público y privado de Reino Unido, estuvo en gran medida de acuerdo. Añadió que es importante diferenciar entre sectores.

“Si trabajas en control de tráfico aéreo, en redes de transmisión y distribución, manejas infraestructuras o procesos de fabricación, llevas años adaptando tus talentos para alinearlos a las nuevas tecnologías. La IA puede ayudar, pero el factor humano deberá conservarse para la resiliencia de los sistemas”.

En contraste, dijo Clancy que los “trabajos de correo electrónico” —los que dependen de respuestas por mensaje de texto, desde abogados hasta agentes de atención al cliente— van a experimentar “un cambio espectacular a corto plazo”, incluso si hubiera un “largo plazo para obtener los beneficios”.

Desde el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, los expertos en entornos laborales tratan de determinar si las empresas van a optar por ampliar su capacidad al fortalecer a su personal para realizar más trabajo junto con la IA o si buscarán mantener la misma productividad y reducir la contratación.

Schroders es un ejemplo de lo primero. “No vemos una revolución a corto plazo ni un desplazamiento masivo de cargos, pero sí anticipamos que estas tendencias impulsarán una evolución en los próximos cinco a diez años que transformará las plantillas”, dijo Meagen Burnett, directora financiera del gestor de fondos. El uso de la IA para analizar los datos de la empresa, crear informes y brindar soporte en consultas son ejemplos de usos que pueden ser “transformadores”. Contar con una plantilla más experta en inteligencia artificial aumentará la productividad del personal, les dará una ventaja competitiva y les ayudará a realizar un trabajo de mayor valor, añadió Burnett.

La decisión de la firma de biotecnología Moderna de combinar sus funciones de recursos humanos y tecnología —abriendo la puerta a una mayor automatización— es otra señal de cómo las empresas empiezan a pensar en la planeación del lugar de trabajo.

IBM fue más lejos, utilizando agentes de inteligencia artificial para asumir el trabajo de cientos de empleados de recursos humanos. La fintech sueca Klarna señaló que su asistente de IA ahora maneja dos tercios de las consultas de atención al cliente, lo que redujo el volumen de consultas que manejan humanos (el director ejecutivo admitió después que estos drásticos recortes de costos redujeron la calidad). En Google y Meta se está transformando la ingeniería, la contratación y la mercadotecnia, contribuyendo a reorganizaciones y recortes de personal.

Otras empresas están “al principio del camino”, dijo James Milligan, director global de tecnología de la reclutadora Hays. “Muchos sectores tradicionales —grandes empresas del sector privado, FTSE 250, Fortune 500— aún lidian con algunos de los fundamentos de la buena gobernanza y las políticas de protección de datos en un mundo de IA generativa”.

Nuevas aptitudes

La inteligencia artificial ya está transformando las habilidades que necesitan los trabajadores. Los que dominan las nuevas herramientas o tienen experiencia en su aplicación en el entorno laboral son ascendidos, reciben mejores salarios y son los que contratan. Los datos de LinkedIn muestran un aumento en la contratación para puestos como ingeniero de sistemas, jefe de IA y arquitecto responsable del uso de inteligencia artificial. En un nuevo informe de PwC, en el que analizó casi mil millones de anuncios de empleo en seis continentes, se revela que los trabajadores con habilidades en IA cobraban 56 por ciento más en 2024 que los que no conocían la tecnología, en comparación con 25 por ciento más del año anterior.

También encontró que las industrias consideradas “más expuestas” a la inteligencia artificial experimentaron un crecimiento tres veces mayor en ingresos por empleado que las consideradas “menos expuestas”. Para los optimistas, esto demuestra que la IA está aumentando el valor de los trabajadores. “Contrario a los temores sobre la pérdida de empleos, el número de puestos de trabajo —y los salarios— está creciendo en casi todas las ocupaciones expuestas a la IA, incluidos los trabajos con mayor capacidad de automatización”, se lee en el informe de PwC.

Sin embargo, existe una gran incógnita sobre cuánto durará esto. PwC indicó que los empleos expuestos a la inteligencia artificial están creciendo a un ritmo más lento (a una tasa de 38 por ciento) que los puestos menos expuestos (a 65 por ciento). El número de plazas como analista financiero, asociado legal o investigador de mercado aumentaba a un ritmo más lento que antes.

También existe el riesgo de que los trabajadores se queden atrás. Según PwC, la combinación de capacidades que buscan los empleadores está cambiando 66 por ciento más rápido en las ocupaciones más expuestas a la inteligencia artificial, como los analistas financieros, que en las menos expuestas, como los fisioterapeutas. Esta aceleración dificulta mantenerse al día con la demanda de nuevas habilidades, sobre todo para los trabajadores de mediana edad que pueden no ser nativos de la IA, y para los que no trabajan para grandes empresas. En todos los países que se analizaron, las mujeres ocupaban una mayor proporción de empleos expuestos a la herramienta tecnológica que los hombres.

Los trabajadores cuyas responsabilidades fueron absorbidas por las nuevas tecnologías “rotan hacia habilidades que la IA generativa no puede desarrollar”, dijo Kimbrough, de LinkedIn. Estas personas sufrieron una “disrupción” en lugar de ser “desplazadas”, añadió, lo que significa que le dan prioridad a las habilidades que se centran en el ser humano.

Claudia Harris, directora ejecutiva de Makers, una plataforma de talento y capacitación tecnológica, señaló que “está surgiendo una economía de dos velocidades” entre las empresas que invierten en inteligencia artificial y las que no.

“Las líneas divisorias no son tradicionales. No se trata de industrias innovadoras contra las que no lo son. Se trata de empresas y culturas capaces de lograr este cambio enorme y decisivo”.

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Las minas de bitcoins

June YoonCiudad de México / 05.04.2021 00:00:01

A medida que aumenta el precio del bitcoin, los costos ocultos del auge de la criptomoneda se vuelven más claros. La consciencia de las con secuencias ambientales de usar una gran cantidad de equipos de computación para producir bitcoins va en aumento. Bill Gates se encuentra entre los que expresan su preocupación: la denominada minería de la criptomoneda utiliza más electricidad por transacción que cualquier otro método conocido por la humanidad.

Algo que se discute mucho menos, y que tal vez sea más inmediato, es el impacto de la minería en los costos de los chips, que se utilizan en todo tipo de cosas, desde smartphones y televisores hasta automóviles. 

El Bitcoin lo crean los mineros de bitcoin, que reciben la criptomoneda a cambio de completar enormes volúmenes de cálculos para verificar las transacciones. Esto requiere un gran uso de energía. Pero los mineros también requieren equipos de computación cada vez más potentes para el proceso. 

La rapidez con la que se pueden acuñar bitcoins se correlaciona directamente con lo avanzados que son los chips dentro de los equipos. A medida que aumenta el precio de bitcoin, también lo hace la rentabilidad de la minería. En promedio cuesta alrededor de 5 mil dólares minar un solo bitcoin. Con la cotización de la criptomoneda de alrededor de 58 mil dólares, los grandes márgenes impulsaron los ingresos de su extracción a un récord de mil 400 millones de dólares (mdd) en febrero. Como resultado, los mineros derrochan cada vez más en computadoras y chips de alta gama. 

El problema es que incluso sin esa creciente demanda de los mineros de criptomonedas, la industria de los semiconductores batalla con una escasez global. La pandemia, las tormentas invernales en Texas y los incendios causaron graves disrupciones en las cadenas de producción y suministro. 

“La demanda adicional de los mineros de criptomonedas se produce cuando la industria de los chips se enfrenta a crisis simultáneas, desde restricciones de suministro hasta una escasez estructural de chips de alta gama”. menciona CW Chung, jefe de investigación de Nomura en Seúl. “La restricción debería durar hasta finales de año”. 

La escasez afecta a una amplia gama de industrias. Como resultado, los grupos automotrices, entre ellos Toyota y Volkswagen, recortaron drásticamente la producción de automóviles. Los fabricantes de smartphones retrasan el lanzamiento de los nuevos modelos. La escasez de chips para los videojuegos obligó al fabricante de chips Nvidia a programar un nuevo chip para reducir a la mitad la eficiencia de la minería cuando detecta que se utiliza para minar criptomonedas. 

Ella dice…

“La demanda de las bitcoins puede tener una influencia significativa en el mercado de chips; en la última tendencia alcista representaron una décima parte de las ventas de Tsmc”

​TSMC y Samsung fabrican la mayoría de los chips que se utilizan en la minería de criptomonedas. Los dos también son el principal proveedor de los grupos de tecnología del mundo como Apple e Intel, que representan una parte mucho mayor de los ingresos de los fabricantes de chips que los mineros de bitcoins. Aun así, la capacidad de producción de chips se desvió de las industrias que necesitan un suministro continuo. 

Además de los chips especializados, los mineros adquieren más computadoras y servidores, lo que aumenta la demanda de los chips Dram tradicionales que se utilizan en las computadoras personales. De nada ayuda que el segundo trimestre sea tradicionalmente la temporada alta para los chips que se utilizan en los servidores, crucial para los negocios de los grandes grupos de tecnología como Google y Facebook. 

Todo eso desempeñó un papel para que los precios de las chips Dram subieran más de 60 por ciento en los últimos tres meses. Si bien estos impulsaron las utilidades de los fabricantes de chips, la escasez causó estragos en el ciclo de precios anteriormente predecible del sector. Se esperaba que los precios de los chips cayeran el año pasado. Ahora, se espera otro aumento de 20 por ciento en los precios al consumidor a partir del segundo trimestre a medida que se intensifica la escasez. 

“La demanda de la industria de las criptomonedas puede tener una influencia significativa en el mercado de chips; durante la última tendencia alcista de las bitcoins, representaron una décima parte de las ventas totales de TSMC”, dice Chung. 

Los cambios estructurales empeoran la situación. Los fabricantes de smartphones y consolas de videojuegos cambiaron sus hábitos de compra, acumulando chips que equivalen a meses de pedidos antes de un periodo prolongado de precios altos. Tampoco se puede descartar una escasez de ingenieros en el mundo. 

Críticamente, los chips son uno de los componentes más caros de los dispositivos electrónicos de consumo, como los smartphones y las computadoras personales. El aumento de la oferta para bajar los precios no llegará rápidamente. El proceso de obtención de materias primas y producción de chips, que solía tomar al menos tres meses, se está haciendo más largo. La creación de capacidad toma años. Hay pocos proveedores más que puedan producir a gran escala. 

¿Entonces qué? Los patrones de comportamiento anteriores muestran que la minería de bitcoins deja de ser rentable para la mayoría de los mineros cuando el precio de la criptomoneda cae por debajo de 3 mil 800 dólares. A los niveles actuales, eso está muy lejos.

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Criptoescándalo ruso ‘hunde’ un crucero de lujo de 8.5 mdd

Polina Ivanova y Adrienne KlasaBerlín y París / 04.09.2025 00:19:10

Más de 150 invitados de élite de habla rusa debían embarcarse el mes pasado en un crucero de lujo al Polo Norte a bordo de un rompehielos propiedad de una compañía que pertenece a la multimillonaria familia francesa Pinault, con comidas con estrellas Michelin, saunas y telescopios Swarovski.

Pero el glamuroso crucero desde la isla noruega de Svalbard nunca se llevó a cabo, y la empresa propiedad de Pinault, Ponant, ahora se encuentra en los tribunales.

Ponant, con sede en Marsella, fue demandada en Francia por TRVL, la agencia de viajes de Dubái de propiedad rusa que alquiló el barco.

La acción legal se produjo luego de la cancelación del viaje de Ponant tras el arresto en Estados Unidos de un empresario ruso de criptomonedas, cuya firma registrada en Delaware actuó como intermediario de pagos entre ambos, de acuerdo con los documentos que pudo ver Financial Times.

TRVL alega que Ponant no le reembolsó 5.8 millones de dólares del costo total del alquiler, de 8.5 millones, después de que se cayó el lujoso viaje, que había atraído a ejecutivos corporativos y del sector de tecnología, así como a personalidades de la televisión de habla rusa. Además exige más de 7 millones de euros en daños y perjuicios.

El empresario de criptomonedas Iurii Gugnin —fundador de la empresa de corretaje Evita Investments, que manejó la transacción del crucero al Polo Norte, de acuerdo con el expediente judicial de TRVL— fue arrestado por el FBI en Nueva York en junio y acusado por la fiscalía estadunidense de violación de sanciones y lavado de dinero.

Alegan que Gugnin lavó más de 500 millones de dólares y ayudó a Rusia a adquirir tecnología estadunidense sensible.

Ponant y su propietaria, Artémis, el holding de los Pinault, se negaron a hacer comentarios sobre un proceso legal en curso. TRVL compartió la presentación judicial con Financial Times.

Celebración legendaria con DJ, natación en hielo y bar con parrilla

​El crucero de dos semanas debía realizarse en el rompehielos de Ponant, Le Commandant Charcot, que cuenta con un showroom (una sala que mantiene la temperatura por debajo de menos 10 grados celsius, cuenta con nieve auténtica y permite tener una experiencia inmersiva), y culminaría el día 8, con la llegada al Polo Norte, según el folleto del viaje.

Allí los pasajeros desembarcarían en el hielo para una “celebración legendaria” que incluía sesiones de DJ, natación en hielo y un bar con parrilla.

“Una comunidad de emprendedores” les espera, decía el sitio web del viaje, “que les ayudará a ampliar su red de contactos, establecer conexiones valiosas y crecer como personas y profesionales”.

​El folleto y otro tipo de mercadotecnia se publicaron en el sitio web de una agencia de viajes de Moscú que, al igual que la firma TRVL, de Dubái, fue cofundada por el empresario turístico Boris Pustovoytov, que se especializa en la organización de viajes premium a destinos remotos, y dice que sus clientes predominantemente de habla rusa provienen de más de una docena de países.

Según el sitio web de la agencia moscovita Neverend, la lista de pasajeros incluía oradores estrella: un ejecutivo que ayudó a ampliar la red de gasolineras de Gazprom, el director de un laboratorio de inteligencia artificial en el grupo ruso de tecnología Yandex, un presentador ruso de programas de televisión con más de 20 millones de seguidores, un restaurantero, comediantes y otros.

El precio por camarote partía de 70 mil dólares y llegaba hasta 200 mil, según el folleto.

La popular banda de rock rusa Leningrad, que recién grabó un éxito en el que elogiaba a la compañía estatal de defensa Rostec por fabricar “las mejores armas”, actuaría a bordo.

Entonces, en julio, menos de dos meses antes de la fecha programada para la partida del crucero, los planes se cayeron.

Primero, un medio de comunicación local del Ártico se enteró del viaje. Algunos residentes de Svalbard, con una población de 2 mil 600 habitantes, empezaron a hacer planes de protestas para cuando el barco atracara, informó el periódico SvalbardPosten, en medio de la creciente tensión por la guerra de Rusia en Ucrania y la preocupación por la intromisión encubierta de Moscú en los países vecinos.

Alrededor del momento de esos reportajes, Ponant pidió a los organizadores del viaje que eliminaran una referencia a la familia Pinault de su material de mercadotecnia en ruso, según declaró Pustovoytov, de TRVL, a Financial Times.

Pustovoytov dijo que las preocupaciones tal vez surgieron “en un momento en que Rusia es el enemigo número uno, de acuerdo con el Ministerio de Defensa francés”. Sin embargo, todos los pasajeros fueron examinados para comprobar el cumplimiento de las sanciones y que se les había expedido visas de la Unión Europea, dijo, y añadió que Ponant tenía acceso constante a la lista de pasajeros.

Ambas partes acordaron que TRVL utilizaría un intermediario para transferir los fondos destinados al pago del crucero, de acuerdo con la presentación judicial de TRVL. Pustovoytov alegó que su empresa ofreció realizar transferencias bancarias directas, pero la parte francesa exigió un intermediario.

TRVL introdujo a Evita en la transacción el 28 de octubre del año pasado, de acuerdo con el expediente en los tribunales, después de que el primer intermediario que utilizaron las partes cobrara una comisión elevada. Ponant realizó verificaciones de la empresa de pagos y aprobó su uso, según TRVL.

Después, en junio, Gugnin, de Evita, fue arrestado y compareció ante los tribunales en Nueva York. Fue acusado de 22 delitos, entre ellos fraude electrónico y bancario, lavado de dinero y otras ofensas.

La fiscalía estadunidense afirmó que tenía conexiones con funcionarios rusos e iraníes y que convirtió “una empresa de criptomonedas en una vía encubierta para el tráfico de dinero sucio”.

En la acusación de EU no se menciona la transacción del crucero por el Ártico ni sugiere que esté relacionada de alguna manera con los pagos de dicho viaje.

Gugnin, también conocido como George Goognin, se mudó de Rusia a EU poco después de que Moscú lanzara su invasión de Ucrania. Los medios estadunidenses publicaron su perfil meses antes de su arresto como el “inquilino millonario” de un departamento de 19 mil dólares al mes en Manhattan.

Impacto financiero “totalmente catastrófico”

El contrato para alquilar el buque, que TRVL compartió con Financial Times, exige a la agencia con sede en Dubái el cumplimiento de una serie de normas de ética empresarial, incluidas las sanciones. Cualquier incumplimiento, según el documento, permite al propietario del barco suspender el contrato, con toda la responsabilidad recayendo en el que lo alquila, TRVL.

El 2 de julio, de acuerdo con los documentos judiciales presentados por TRVL, Ponant rescindió el contrato y se negó a devolver los 5.5 millones de dólares en pagos que había recibido hasta la fecha por el costo del viaje.

Ponant citó los cargos penales contra Gugnin, fundador de la agencia, como un “grave incumplimiento que socava la legalidad e integridad de nuestra relación comercial”, de acuerdo con un extracto de la carta de rescisión de Ponant incluida en la presentación legal de TRVL, y describe a Evita como “su agencia designada”.

TRVL lo refuta, alegando que Ponant revisó rigurosamente la agencia y la aprobó.

Sin embargo, el impacto financiero es “totalmente catastróficos” para la pequeña agencia de viajes de Dubái, declaró su abogado, Jérôme Lacrouts, en documentos judiciales, y existe un riesgo adicional de demandas por parte de los 165 clientes que ya pagaron sus camarotes.

“Y estos son el tipo de clientes con los que no se puede bromear, dado el precio promedio de los camarotes”, se lee en la presentación legal. El martes se celebró una audiencia preliminar, informó el sitio web del tribunal de Marsella. La familia Pinault es una de las más ricas de Francia, conocida por su colección de arte contemporáneo de talla mundial, albergada en los museos que creó en París y Venecia, y por controlar el grupo de lujo Kering, propietario de Gucci y Saint Laurent.

Además de poseer su participación en Kering y Ponant, el holding familiar Artémis también es propietario de la casa de subastas Christie’s, la superagencia de Hollywood CAA y una participación minoritaria considerable en la marca de ropa deportiva Puma.

Sin embargo, las acciones de Kering registran una caída de 53 por ciento en los últimos dos años, lo que ha afectado negativamente a la fortuna familiar en medio de una desaceleración del sector del lujo.

Artémis compró Ponant en 2015. Opera 13 cruceros de lujo con bandera francesa; Le Commandant Charcot, la joya de la corona.

Otras excursiones que ofrece la compañía incluyen un viaje de tres semanas desde Buenos Aires a la Antártida, un recorrido por el Egeo y un viaje desde Lisboa a Argentina.

Organizar este tipo de viajes es difícil, dijo Pustovoytov. Reconoció que los pagos de TRVL a Ponant llegaron de forma irregular y con retrasos respecto al calendario acordado en su contrato, hecho que también se menciona en los documentos judiciales de TRVL.

Sin embargo, el viaje debía conmemorar el décimo aniversario de Neverend, y Pustovoytov expresó su confianza en la venta de boletos. Ponant también seguía dispuesto a firmar un acuerdo de chárter de vuelos comerciales con TRVL, algo que Pustovoytov compartió con el Financial Times, a finales de mayo.

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